竹如意、如意算盤、竹根鏤空雕菊花紋如意

    現在全球景氣不好，經濟看壞，薪水不看漲，失業率創新高，也讓台灣人的退休年齡往後延長，創下歷年最高。

     身處難以掌握的經濟環境，古人面對人生的世俗智慧，從人生「不如意十之八、九」這句話，就可以看出來。

    有趣的是這句話並非直接說出，人生之苦十之八、九，卻是迂迴地以「不如意」來指出，人生無法掌握的變數，以及面對人生之苦，對於「如意」所懷抱著浪漫的希望。

    過年時大家都喜歡用「事事如意」、「吉祥如意」、「稱心如意」、「萬事如意」、來祝福朋友，那麼「如意」是什麼意思呢？

    關於如意的來源，說法不一，研究中國造型的莊伯和以為，早在東漢就已經普遍使用如意了，最具代表性的說法應該就是抓癢的「爪杖」或「搔杖」，又有記事於上的「笏」（亦稱「朝笏」、「手板」），如意則兼二者之用。

    古籍《稗文類歸》引《音義指歸》云：「如意者，古之爪杖也，或用竹木削成人指爪，柄長可三尺許，或背脊有癢，手不能到，用以搔爬，如人之意。」

    因此就有了這樣一個吉祥雅緻的名稱。的確，搔到癢處的暢快是什麼也比不上的！

     唐朝文人虞世南就曾經用犀角如意抓癢，抓的舒服極了而忘了正事，不禁大嘆這如意：「妨吾聲律半工夫。」不求人，真如意。不說還真不知道，原來被視為吉祥物的如意，居然是古人的抓癢神器啦！

      另有一說是，「如意」一詞出於印度梵語「阿娜律」，也就是古代印度僧侶抓癢的爪杖，隨著佛教的東傳到了中國。在佛教《大藏經‧四分律》中有一節談論僧侶日常用品，其中就有抓癢的爪杖，指有無滅、無貧的意思。經文翻譯者將它翻成如意，古有手持如意的菩薩像。柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。

    佛家宣講佛經時手持如意，並且將經文記在如意的上面，以防遺忘。由於如意實用，名稱又好聽，後人便把它加工成一種精美的實用工藝品，既能搔癢，又供觀賞。唐代之後，手形如意演變成卷雲形、靈芝形、心字形及團花形如意，並用金玉珠寶製作，不僅使其成為一種藝術品，而且還增加吉祥美好的寓意。

     到了清代最是喜愛如意，滿清皇朝一來沿襲明朝漢人風氣，二來崇信喇嘛教，認為如意是祥瑞祈福之器，因此任何喜慶節日都少不了如意，也是皇帝送喜愛臣子的禮物。

     因此如意工藝達到登峰造極的地步，它的功能也達到空前的高貴，凡值年節，王公大臣督撫必進如意於朝，以取兆吉祥，故有「椒戚都趨珠寶市，一時如意價連城」的詩句。

     清代如意同時是佛教文殊菩薩手中所持的器物，文殊菩薩是代表大智，令智慧放光芒，文殊是梵文音譯，意思是：「妙德」、「妙吉祥」。

       現在當人們背部癢時，常以此抓癢。由於是自己抓癢的，不需要別人幫忙，也叫不求人，故「人有人意，己有己意，能不求人，則自然如意」！

    在喜慶節日，壽誕饋贈禮物時，「如意」擁有中國人祈望的「平安、健康、愛情、權勢、美滿家庭，智慧」等人生美好的一切，全在「如意」呈現出來。

     這也是為何中國傳統吉祥物不少，「如意」卻成為家喻戶曉的吉祥物。我前後買了三支如意；竹根鏤空雕菊花紋如意、如意算盤、及傳統竹如意。

    手握如意平心靜觀，學習如意大智與大慧，將不如意轉化成如意，則能無所懼，自立於天地之間。

    俗話說：「世間不如意的事，十常八九。」意思是：世間事常常十件有九件是不如意的。

    我們不如意的事有很多，只要心中懷有希望，就能夠產生繼續前進的力量。

    如意的希望，除了給予自己鼓舞，同時還可以帶給他人祝福。

加油吧！台灣！